Армения на берегах реки Чарльз

Уотертаун – небольшой зелёный городок в пределах большого Бостона, в получасе езды на автобусе от Гарвардского университета. Высотное единообразие привычной сельской двухэтажности американской субурбии нарушают почти что исключительно церкви. Примечателен городок тем, что иногда здесь увидишь армянский флажок под лобовым стеклом машины, а нередко и армянские фамилии на вывесках. Вроде бы обычное американское агентство недвижимости, но все агенты, чьи портреты в витрине, — армяне. Вот супермаркет. Он называется «Аракс», а его фоне – армянская церковь с крестами на куполах. Временами из открытой двери парикмахерской или с кухни забегаловки слышна армянская речь. 

Больше века здесь живут армяне, переселившиеся в Америку с территории Оттоманской империи начиная с середины 1890-х, во времена Геноцида. В середине ХХ века была ещё одна волна армянских переселенцев из Ливана, Сирии, Ирака и Ирана, а потом и ещё одна, связанная с распадом СССР. Вплоть до последних десятилетий, когда новые эмигранты облюбовали Калифорнию в окрестностях Лос-Анжелоса и создали городку Глендейл репутацию «маленькой Армении», именно Уотертаун был самой большой армянской диаспорой в Америке – с тремя церквями, культурным центром и Армянским музеем Америки. Всего в штате Массачусетс армянами считают себя около тридцати тысяч жителей; вообще же армянские корни сегодня есть у примерно полумиллиона американцев.

Коллекции Армянского музея Америки происходят в основном из даров частных коллекционеров и представляют собой самое крупное за пределами Армении собрание предметов армянской археологии, быта и прикладного искусства. Здесь же расположена и армянская библиотека.

В экспозиции музея – небольшая часть того, что имеется в его фондах. Здесь и монеты разных эпох, и музыкальные инструменты, и ткачество, а также собрание иллюстрированных рукописных и старопечатных книг, среди которых, например, один из пяти сохранившихся экземпляров сборника астрологических предсказаний и медицинских текстов «Ахтарк», выпущенного в Венеции в 1512 году армянским первопечатником Акопом Мегапартом.

А вот эта рукописная книга XVIII века содержит средневековый трактат «Эотнагренк»

(Եօթնագրեանք), посвящённый мистическому значению семи гласных звуков и их связи с мирозданием: через особенности звучания открываются стадии человеческого познания. Его написал в VII веке основоположник армянского естествознания, философ и математик Анания Ширакаци, известный, в частности, тем, что он разработал систему обозначения чисел при помощи букв армянского алфавита.

А этот костюм мальчика и Библия XVIII – из Сирийской пустыни. Эти вещи переданы музею американской миссионеркой, которая искала выживших беженцев в 1915 году. Библия была закопана в землю, как самое ценное достояние. Её хозяева, как и мальчик, погибли.
В сущности, в разделе, посвященном геноциду, у каждого экспоната – своя история. Есть, например, ошейник с шипами для охотничьей собаки, который надели на шею армянскому узнику. Бежав, он сохранил его как реликвию.

В художественной галерее музея сейчас открыта выставка современного искусства из коллекции одной армянской семьи, в другом выставочном пространстве –  два десятка портретов знаменитого фотографа Юсуфа Карша (Yousuf Karsh), чьи портреты Черчилля и Хемингуэя известны каждому. Родители Карша бежали с ним из Турции в Канаду.

На третьем этаже находятся фонды Армянского фотоархива, вот уже почти полвека собирающего фотодокументы. Об их деятельности можно узнать подробнее и посмотреть виртуальную экспозицию вот здесь: https://projectsave.org/